色素炭黑是黑色油墨的主要颜料，其性能的好坏直接影响到黑墨的产品质量与印刷品的美观程度。我们日常看到的炭黑粉末，并不是以球形粒子的形态存在的，而是在生成过程中聚融在一起形成的聚集体，也就是其单独存在的的最小的单元。尽管如此，其原始粒径的大小与分布仍是最重要的基本性质之一，也是影响油墨黑度和色相的因素。

碳黑的原生粒子是由许多叠合层面所组成。在很大程度上，生产工艺决定其原生粒子的粒径大小。在炉法生产的碳黑产品中，原生粒子粒径的变化范围最大：从10nm~80nm不等。原生粒子的平均粒径和粒径分布，从根本上决定了色素炭黑性能的不同，特别是着色力和黑度。

通过应用预分散碳，油墨制造商能够比其原来用干燥的碳更容易更快速获得高品质的黑色油墨，同时将会避免混合与加工工艺中特有的粉尘问题。设备要获得高度浓缩的炭黑(达到50%的碳)，需要非常大功率的设备—这一投资对小型油墨商来说是不合算的。然而，强力浓缩是一般是印刷油墨所规定的，以使产品有高强度和良好的光泽度。

经过后氧化处理的色素炭黑会使油墨具有较低的黏度和较好的流动性。其原因是其表面化学吸附的含氧量复合物，起到了类似于表面活性剂的作用，会使色素炭黑的表面更加容易被润湿，润湿是需要一定时间的，因为炭黑粒子尺寸小，一般在25nm(直径)。是用于油墨制造的所有颜料中最细小的一种。因其尺寸小，形成的颜料团会有相当大的表面积，润湿时间就要比大粒子颜料长。经过后氧化处理后，其表面含氧基团越多，PH值就会越低，但是炭黑吸湿性会大大增加，虽然会使油墨的抗水性与干燥性变差，但是却非常有利于色素炭黑在水性油墨中的分散。