比重1.8-2.1。由天然气制成的称“气黑”，由油类制成的称“灯黑”，由乙炔制成的称“乙炔黑”。此外还有“槽黑”“炉黑”。按炭黑性能区分有“补强炭黑”、“导电炭黑”、“耐磨炭黑”等。可作黑色染料，用于制造中国墨、油墨、油漆等，也用于做橡胶的补强剂。

炭黑是仅次于钛白粉的重要颜料，全世界年消耗橡胶碳黑约六百万吨，着色和其他用途等碳黑约为二十五万吨。所谓碳黑即指其用途在“着色”或“导电”，而非橡胶碳黑之补强。碳黑是经过精密控制的生产方法制造，可形成约50种不同品种，用于橡胶工业的即达成30种。用于着色和其他用途的碳黑品种更多，包括碳黑的分散体、母料、导电复合料、浆料和漆片等。汽车轮胎市场是驱动炭黑需求的主力。

炭黑在塑料工业上有三个用途，它根据碳黑的用量不同。各具有各种不同的用途。炭黑在塑料工业上第一个用途是着色，碳黑是价廉物美的黑色颜料。炭黑在塑料工业上第二个用途是具有很好的紫外线吸收作用，其应用在塑料中表明相当明显保护作用。炭黑在塑料工业上第三个用途是导电，塑料根据导电碳黑品种不同，添加10-25%可达到不同电阻的塑料。

炭黑工业是一种高能耗的化工产业，生产炭黑的原料主要是煤焦油和乙烯焦油。

在全球炭黑总产量中，有９９％是用已有６０年历史的热裂解碳氢化合物技术生产的。这种技术的缺点是原料在反应炉内不完全燃烧，产出物只占原料的３５％～６５％，其中超过５０％的原料转化为ＣＯ２而浪费掉，而且这种生产工艺对环境有害，排放物除ＣＯ２外还有ＳＯＸ和ＮＯＸ。对炭黑工业而言，目前亟需一种绿色环保的高效生产工艺。

最近几年，法国米卢斯大学琼巴普蒂斯多纳特教授和法国罗马Ｔｒｅｌｌｅｂｏｒｙ车轮公司弗兰科卡泰尔多工程师将最近２０年来碳科学领域的新理论应用于炭黑领域，并成功开发出２种新炭黑生产技术－－等离子技术和伽玛射线技术。等离子技术的基本原理是利用氧或氢等离子体，使碳氢化合物转化成炭黑。